Herinner je je die crush van de middelbare school nog? Je was er zeker van dat zij het helemaal was. Menig natte sok heeft het bewijs geleverd van jouw tienerliefde. Maar nu, jaren later, zie je haar foto’s op Facebook. Volgekliedert met tatoeages, dertig kilo zwaarder, blauw haar en met een gezicht waar alleen een moeder van kan houden. En je vraagt je af: Hoe heb ik dat ooit leuk kunnen vinden? Dat is precies hoe het voelt om terug te kijken op je paintballfase. Ooit dacht je dat het stoer was, het summum. Maar nu je ouder en wijzer bent? Paintball is toch dat ex-vlammetje waar je met plaatsvervangende schaamte op terugkijkt.
Dus ben/ken jij een painballer? Het is tijd om verder te gaan en volwassen te worden maatje, tijd voor airsoft.
Realisme? Nehhh
Paintball heeft jarenlang kunnen pochen met de meest realistische shooter sport te kunnen zijn zonder dat er doden vallen. Was ook wel zo, maar de tijd en tech heeft ze ingehaald. Die paintball markers zijn toch echt grote lompe apparaten met een gigantische trechter vol paintballetjes, waardoor het monteren van een scope al bij voorbaat zinloos is. Niet dat een scope veel zin zou hebben, gezien het traject van die verfballen meer weg heeft van een parabool dan van een recht schot. En ja, ik ben me bewust van peperdure first strike markers met speciale balletjes. Maar daar moet je echt flink aftikken, en voor wat? Om dezelfde nauwkeurigheid te behalen als bij een goedkope airsoft Lancer Tactical die je vijfdehands van Airsoft Bazaar hebt gehaald. Waarom zou je?!
De Gear
Laten we het hebben over de zogenaamde “markers” in paintball. In de praktijk functioneert het meer mobiele artillerie. Er zit geen hop-up in dus alle ballen komen er met een parabool uit. Verder schieten (20m+) is dus hoger mikken, veel hoger, en de paintballs laten neervallen op ongeveer de goede plek. Dit vereist echter veel trial and error dus vandaar dat je die paintballers dus ook altijd hun trigger maar helemaal kapot ziet spammen. Dat moet echt als je uiteindelijk toch iets wil raken.
En dan de paintball outfits? Als je ooit een paintballteam hebt gezien, lijkt het net alsof je naar een stel motocrossers kijkt die te vaak bij de McDonald’s zijn geweest (sorry speedsofters). Ze hullen zich in camouflagekleding die misschien nog enigszins tactisch zou kunnen zijn, om deze vervolgens te bedekken cringy neon teksten, logo’s, en andere onzin. Ik denk niet dat ze de ironie hiervan zelf doorhebben.
De gameplay
Paintball is simpel: ren, schiet, en probeer niet geraakt te worden door ballen. Airsoft? Dat is een heel ander beest. Van complexe militaire simulaties (MilSim) tot snelle, tactische gevechten in close quarters, de mogelijkheden en game-modes zijn eindeloos. Airsoft biedt je echt een breed scala aan speltypes die strategisch inzicht, teamwork, en vaardigheden vereisen versus het dom rammen bij paintball.
Airsoft Schiet Recht, Paintball Schiet Gaten in je Portemonnee
Ja, paintball kan een leuk vrijgezellenfeest zijn, maar laten we eerlijk zijn, het kost je als hobbyist een rib uit je lijf. Stel, je hebt geld als water en je wilt toch iets accuraat zijn. Dat kan! Dan koop je supermooie First Strike paintballs met een staartje. Supertof! Kosten alleen wel zo’n 75 euro voor 150 stuks. Dus elke keer als je schiet, kost het je letterlijk 50 cent. Vergelijk dat eens met een kilo geweldige BLS BB’s van 0,3 gram, organisch bioafbreekbaar en superieur qua kwaliteit en te koop in onze geweldige shop. Een kilo kost je een 20 euro voor 3300 bb’s. Dat betekent dat je per schot slechts 0,6 eurocent betaalt. Voor de niet-autistische airsofters: dat is een verschil van maar liefst 98,8%.
De Community: Evolutie in Actie
De airsoft-community is gebouwd op respect en gedeelde passie. We spelen grotendeels eerlijk, we respecteren de regels, en we bouwen vriendschappen op die verder gaan dan het veld. Vergelijk dat eens met de paintballwereld. Haat&nijd, schreeuwen, rage en frustratie. Paintball is al een stuk minder populair dan dat het was, en heel veel mensen uit de paintball community zijn allang overgestapt naar airsoft. Het is overigens nog wel echt enorm populair in Duitsland. Dat zegt ook wat.
Sidenote: Speedsoft, Ook zo’n Pretpakket
Voordat we afsluiten, nog even een korte sidenote: speedsofters hebben er ook een handje van om in diezelfde categorie te vallen met hun pjama’s en schreeuwerige neon-accessoires en gedrag. En geloof me, ik heb ook nog een hoop ongefundeerde, geopineerde meningen over speedsoft die ik zeker in een ander artikel zal verwoorden <3
Conclusie: Fuck Paintball
Paintball is Pamela Anderson. Het heeft zijn charme gehad, ooit, lang geleden, maar het heeft de strijd tegen tijd inmiddels wel verloren. We hebben nu airsoft (en Sophie Rain). Dankjewel paintball, je was nooit echt nice, maar je was er wél.